太阳能发电的动力是来自地球外部天体的动力（首要是太阳能），是太阳中的氢原子核在超高温时聚变开释的巨大能量，人类所需能量的绝大部分都直接或间接地来自太阳。

    咱们日子所需的煤炭、天然气、石油等化石燃料都是因为各种植物经过光合效果把太阳能转变成化学能在植物体内储存下来后，再由埋在地下的动植物经过绵长的地质年代构成。此外，水能、风能、波涛能、海流能等也都是由太阳能转换来的。

    太阳能的使用首要分为几个方面：家庭用小型太阳能电站、大型并网电站、修建一体化光伏玻璃幕墙、太阳能路灯、风景互补路灯、风景互补供电系统等，风景互补系统。

    太阳能的这些特色会使它在整个归纳动力系统中的效果遭到必定的约束。

    尽管太阳辐射到地球大气层的能量仅为其总辐射能量的22亿分之一，但已高达173,000TW，也就是说太阳每秒钟照射到地球上的能量就相当于500万吨煤。地球上的风能、水能、海洋温差能、波涛能和生物质能以及部分潮汐能都是来源于太阳；即使是地球上的化石燃料（如煤、石油、天然气等）从根本上说也是远古以来储存下来的太阳能，所以广义的太阳能所包含的范围非常大，狭义的太阳能则限于太阳辐射能的光热、光电和光化学的直接转换。

    太阳能发电虽受昼夜、晴雨、时节的影响，但可以分散地进行，所以它适于各家各户别离进行发电，而且要联接到供电网络上，使得各个家庭在电力殷实时可将其卖给电力公司，缺乏时又可从电力公司买入。实现这一点的技术不难解决，关键在于要有相应的法令确保。现在美国、日本等发达国家都已拟定了相应法令，确保进行太阳能发电的家庭利益，鼓舞家庭进行太阳能发电。